Город Керчь немцы заняли 16 мая 1942 года в результате спецоперации "Охота на дроф". В это время в посёлке Жуковка действовала переправа, которую фашисты отчаянно пытались взять. 13 тысяч защитников Керчи, не успев переправиться через пролив, с боем прорвались в каменоломни Аджимушкая – и, по сути, оказались в западне. С ними под землю ушли около 10 тысяч мирных жителей. Когда оккупанты исчерпали все "обычные" способы осады, 24 мая 1942 г. они предприняли газовую атаку (скорее всего, это был хлор). Многие защитники подземелий погибли от удушья, тех же, кто выбегал наружу, фашисты расстреливали. Политрук Александр Сариков в своем дневнике записал: «… Они дошли до крайности. Они начали давить людей газами! Полны катакомбы отравляющим дымом. Бедные детишки кричали, звали на помощь своих матерей. Но, увы, они лежали мертвыми на земле с разорванными на грудях рубахами, кровь лилась изо рта. Вокруг крики: "Помогите! Спасите!.. Умираем!"». Оставшиеся бойцы (от 1500 до 3500 человек) продолжили оборону, соорудив газоубежище. Кроме того, они прорыли внутри штолен колодцы глубиной до 16 метров. В июле красноармейцы даже предприняли попытку отбить село, но их танками загнали обратно. После гигантского взрыва, устроенного гитлеровцами в сентябре, уцелевшие солдаты стали выбираться наружу мелкими группами, надеясь пробиться к партизанам в Старокрымские леса. Многие из них погибли в бою. Последние 48 бойцов подземного гарнизона были взяты в плен немцами 30 октября 1942 года. С военной точки зрения защита Аджимушкайских каменоломен вовсе не была напрасной. Чтобы противостоять "подземным" красноармейцам, вермахт держал в Керчи целый полк. В 1990 году организаторы обороны каменоломен, в т.ч. командующий – полковник Павел Ягунов – посмертно были удостоены воинских наград.

Работа была представлена:
- на выставке "Драгоценные осколки памяти" (19 июня - 21 августа 2021) в Центральной библиотеке им. В.В.Розанова (Сергиев Посад). Выставка была посвящена 80-летию начала Великой Отечественной Войны;
- на выставке "Глазами художника. Тема войны в произведениях советских художников из коллекции Д.Ерохова" в Государственном музее обороны Москвы (8 апреля - 15 мая 2022 г.);
- на выставке «Образы защитников Отечества в работах военных художников из собрания Ерохова Дениса Юрьевича» в Доме космонавтов в Звездном городке (03 февраля по 03 марта 2023 г.);