Родился 28 сентября 1912 года в Пензенской губернии в многодетной крестьянской семье. В 1929 окончил сельскую школу и был командирован в Москву для учёбы на рабфаке при московском ВХУТЕИНе, где занимался до 1930 года. В 1930 году после реорганизации рабфака был переведён в Ленинград на рабфак при ленинградском ВХУТЕИНе, который в том же году был преобразован в Институт пролетарского изобразительного искусства. В 1932 был зачислен на первый курс института, который с 1933 года именовался как Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры при Всероссийской Академии художеств. В 1938 году окончил институт по мастерской И. Бродского с присвоением звания художника живописи. Дипломная работа — картина «Счастливое детство». В одном выпуске с ним институт окончили Пётр Васильев, Анатолий Казанцев, Александр Лактионов, Анатолий Яр-Кравченко, Юрий Непринцев и другие известные в будущем художники. Дружбу и тесное творческое общение со многими из них Железнов сохранит до конца жизни. После окончания института был направлен преподавателем в Елецкое художественное училище. В 1940 вернулся в Ленинград, работал в Ленизо. В январе 1942 был призван в Красную Армию, окончил курсы младших лейтенантов, воевал на Ленинградском фронте, участвовал в боях под Невской Дубровкой, командовал стрелковым взводом, затем ротой. В начале 1943 был ранен. После выздоровления был откомандирован в запасной офицерский полк в группу военных художников фронта, возглавляемую А. Яр-Кравченко, где выполнял задания политуправления фронта как художник. Участвовал в выставках работ художников Ленинградского фронта (1945 г.). Демобилизовался в звании лейтенанта, был награждён Орденом Отечественной войны 2 степени, медалями «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией». После демобилизации работал в Ленизо. Член Ленинградского Союза художников с 1946 года. Участвовал в зональных выставках с 1940 года, экспонируя свои работы вместе с произведениями ведущих мастеров изобразительного искусства Ленинграда. Юбилейная выставка состоялась в 1986 г. Работы находятся в "Военно-медицинском музее" Министерства обороны Российской Федерации, Центральном музее связи им. А.С.Попова.